’95 AC Schnitzer ACS3 CLS – Bien plus qu’une M3 E36 tuning !
par Thierry Houzé | 14 novembre 2026 | Street |
Si vous aussi vous avez façonné votre culture auto à coup d’Option Auto et de GTi Mag, alors il y a de fortes chances pour que cette AC Schnitzer ACS3 CLS fasse partie des pépites de votre passé. Avec elle, on sort du simple kitalacon ou du traitement tuning pour aller chercher le Top 5 au rasso dominical ! Non, les sorciers allemands y ont collé tout leur savoir faire inspiré de la compet’ pour en faire une des M3 les plus radicales des 90’s…
BMW M3 E36… la nouvelle référence
En 92, j’étais en terminale et j’bouffais déjà d’la bagnole à tous les repas à travers les pages de Sport Auto, Echappement, Option Auto, Auto Hebdo… J’me rappelle de la présentation de la BMW M3 E36, et surtout des différents essais dans la presse, c’était un truc de débile. Les journaleux n’en revenaient pas… pourtant la M3 E30 n’avait rien d’un tromblon, mais l’arrivée de ce 6 en ligne et le step que venait de franchir la sportive BMW M était démoniaque. Peu de caisses ont autant redistribué les cartes. Elle, elle va mettre tout le monde d’accord en osant franchir les limites virtuelles entre une sportive et une supersportive pour aller chasser sur les terres des références… elle pulvérisait ses rivales directes (Porsche 968, Audi S2, Alfa 155 Q4…) pour aller manger de la Porsche 911, Ferrari 348, Nissan 300 ZX ou encore Lotus Esprit Turbo SE…
L’époque du tuning
En 92, on était aussi en pleine période du tuning. Et si GTI Mag allait voir le jour 2 ans plus tard, widebody et german look faisaient le bonheur des amateurs de personnalisation, largement inspirés par les engins qui gagnaient en DTM, BTCC, Supertourisme et tous les autres championnats de touring cars. Pour les amateurs de BMW, les sorciers s’appelaient Alpina, Hamann Motorsport, Racing Dynamics, Hartge, G Power, Mk Motorsport ou encore AC Schnitzer. Une belle époque…
AC Schnitzer
AC Schnitzer, c’était l’une des références. Notamment parce que le préparateur, au delà des kits et des prépas, allait gagner sa notoriété le dimanche sur les circuits. Et c’est justement la piste qui servait d’inspiration aux monstres qui sortaient des ateliers d’Aix la Chapelle. Quand les Alpina surfaient sur un cocktail fait de sportivité et de luxe, les BMW signées AC Schnitzer gardaient l’ADN de la compet’ en devenant plus brutales, plus radicales. Faut dire aussi qu’AC Schnitzer pouvait se targuer d’un palmarès impressionnant (plus que celui d’Alpina) avec plusieurs titres européens et mondiaux en championnat de voitures de tourisme, en course de côte mais aussi en DRM puis en DTM.
AC3S CSL
S’il était possible de s’offrir un jeu de jantes, un silencieux ou des combinés signés AC Schnitzer, on pouvait aussi se payer un projet complet clé en main. C’est là que la ACS3 entre en jeu. Née en 88 pour le sport auto et homologuée en Gr.N pour le rallye et la piste, il s’agit d’une M3 E30 revue et corrigée par les sorciers allemands. Si ce n’est qu’AC Schnitzer va également en commercialiser une version homologuée route qui en reprenait la même recette, plus de watts, moins de kilos et châssis optimisé. Rares, la ACS3 va donner naissance à une lignée qui suivra les différentes générations de M3. Forcément, la M3 E36 va aussi y avoir droit… avec, pour ceux qui en voudront encore plus, le bonus CLS !
320 ch et 340 Nm
On aurait pu croire que la ACS3 CLS est une CSL imaginée par un dyslexique. Presque… en tout cas la recette reste la même. Attention explication. La AC Schnitzer Sport série 3 passe en mode Coupé Leichtbau Silhouette. En gros, si la ACS3 est déjà radicale, la CLS l’est encore plus. Pour faire simple, c’est une version compet’ homologuée route. La M3 E36 voit son 6 en ligne 3.0 l (S50B30) dopé par de nouveaux arbres à cames, une ligne libérée et une gestion Motronic. Il passe à 320 ch perchés à 7000 trs pour 340 Nm dispos à partir de 3600 trs (contre 286 ch et 320 Nm d’origine).
Issue de la course
Pour gripper, une suspension Bilstein – Eibach et de nouvelles barres antiroulis réglables se chargeaient de maintenir le coupé et rabaissaient son centre de gravité de 25 mm. Le freinage prenait du grade avec des étriers 4 pistons à l’avant pour mordre des disques rainurés et percés de 330 mm. L’ensemble était posé sur des jantes 3 parties en 9 et 10 x 18″ enrobées de gommes en 235/40 et 285/30. Pour le régime, la ACS3 CSL recevait des éléments de carrosserie en carbone kevlar. Des baquets Recaro couverts d’Alcantara, un habillage intérieur full composite, une instrumentation simplifiée avec commutateurs et dashboard numérique Stack et voyait sa banquette remplacée par un seul baquet central. Oui, c’est une 3 places, mais échappée des circuits. Dehors, le kit ne cherchait pas d’ostentatoire. C’est viril… élargisseurs carrés pour les ailes (en hommage à la E30 ?), spoiler avant aéré avec lèvre en carbone apparent. Discret aileron de toit, double sorties DTM, trappe à essence racing et on finit avec ce gris satiné du plus bel effet.
Mieux qu’une 3.2 l
Tout ça se solde par 1300 kg à trimbaler, soit 180 de moins que l’origine. De quoi aller manger le 0 à 100 en 5,5 pour une Vmax débridée de 275 km/h. L’AC Schnitzer ACS3 CSL bouclait le tour d’Hockeneim en 1″14’1… soit 5 secondes de mieux que la M3 E36 3.0 l et 3 secondes plus rapide que la 3.2 l. Elle faisait la même sur la Nordschleife avec un tour en 8″21 quelques secondes devant la E36 3.2 l. Oui car même si la M3 E36 va passer en 3.2 l et 321 ch avec boite 6 en 96, la ACS3 CLS se targuera de reste devant. Puis de toute façon, elle donnera naissance à la CLS II encore plus large et plus véner avec ses 350. Mais ceci est une autre histoire… Quoiqu’il ne soit, seulement 14 AC Schnitzer ACS3 CLS verront le jour. Chacun d’eux côte aujourd’hui quasiment 200000 €… ou quand le tuning se transforme en collector !
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