Autech, ça vous parle. Mais siiiiiii, Julien vous avait présenté l’Autech Zagato Stelvio AZ1, une sorte d’expérience stylistique née d’une nuit d’amour probablement très (trop…) alcoolisée entre Nissan et le designer italien. Et quand tu vois la gueule de l’engin, tu te dis surtout que quand on n’tient pas, on n’boit pas ! Pourtant, il faut croire qu’ils ont passé une deuxième couche puisqu’après leur tentative de 89, ils vont donner naissance en 93 à la Gavia…

Autech

Autech, c’était une filiale de Nissan chargée de préparer et de modifier des véhicules pour des projets spécifiques ou sur mesure. A leur actif, l’adaptation pour les personnes handicapées, passer un coupé en cabriolet, radicaliser une sportive pour en assembler des séries limitées. A travers elle, Nissan cherchait entre autres à faire monter en gamme certains de ses modèles. Une signature… à l’image de celle d’un préparateur, comme pouvait l’être Gordini pour Renault, AMG pour Mercedes ou Mugen pour Honda. Finalement, en 2022, Autech va se retrouver fusionnée au sein de Nismo.

Zagato

Bien entendu, à moins de vivre dans une grotte, inutile de vous présenter Zagato. Le designer italien s’est fait une solide réputation grâce à son style audacieux, parfois génial, parfois particulier… Il n’empêche qu’une Zagato, qu’on aime ou pas, ça se reconnait ! Notamment grâce au double bossage du toit qui fait office de signature.

Autech et Zagato

La Autech Zagato Gavia, comme son nom l’indique, c’est la rencontre des deux. Malgré l’échec de la Stelvio AZ1… ah si, même si sa carrière n’a durée que 2 petites années (89 et 90) avec seulement 104 voitures produites, on est loin du best seller ! Enfin, ça n’a pas décourage le constructeur japonais et le carrossier italien se sont donnés une 2nde chance. C’est beau l’amour ! Enfin ils ont pris la même – une Nissan Leopard – et ils ont revu la copie notamment en assagissant le style de la Gavia. Plus soft, plus sobre, plutôt classe, mais quand même vachement impersonnel…

Pas de risque !

Le coupé reçoit une carrosserie alu, conçue et fabriquée à la main chez Zagato. Elle affiche des courbes qui ont été adoucies, des lignes lissées, un cul massif avec un bandeau lumineux horizontal, des phares lenticulaires empruntés à une Silvia S13, des rétroviseurs de CRX Del Sol, de poignes de portes affleurantes, des jantes en 16″ carénées et équipées d’une simple prise d’air NACA, le toit à double bossage obligatoire et, comble du luxe sur le sol nippon, une robe biton. C’est… propre. Mais plutôt passe partout… tu vois qu’en haut du cahier des charges, devait y avoir marqué en gros et gras « Pas de prise de risque » !

Back to 90’s

Dedans, c’est ambiance 90’s… Cuir noir un peu partout, sur les baquets, la banquettes deux places, le tableau de bord, les panneaux de portes et sur le volant Nardi 3 branches. Pour le reste, c’est la fête du plastique… jusqu’au placages en imitation ronce de noyer. L’équipement est complet. Du tout élec et un écran central Pioneer moderne, pour la caméra de recul et le contrôle de la sono avec HP signés Bose.

String Leopard !

Tout ce qui ne se voit pas a été laissé d’origine. Les trains roulants et le gazier, à savoir que la Nissan Leopard embarque le VG30DET, un V6 3.0 l turbo 24s qui affiche 250 ch. Même s’il a été légèrement revu par les ingénieurs de chez Autech (certains annoncent 290 ch…), il doit quand même être bien bridé par la boitoto 4 vitesses avec surmutiplication électronique… en gros, oubliez le sport. Avec elle, c’est luxe (enfin à partir du moment où vous considérez que le plastique c’est fantastique !) et wangan mais pas forcément à midnight !

Mauvaise idée !

Le tout premier proto de l’Autech Zagato Gavia est présenté en 91. Deux ans plus tard, la production est lancée. Elle durera jusqu’en 95 avec une trentaine de voitures assemblées. On appelle ça un bide… de quoi finalement faire du Stelvio un succès ! C’est dire… Quoiqu’il en soit, la Gavia signera définitivement le divorce entre Zagato et Autech. Le premier retournera à sa planche à dessin pendant que le second continuera ses projets spéciaux avant d’être absorbé par Nismo.

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