Vous aimez les p’tits roadsters anglais ? Ouais, ils sont légers, frêles et dotés d’une puissance suffisante sans chercher à en faire trop. Ouais, ben ça c’était avant que cette Sunbeam Alpine se retrouve dopée au V8 LS3 pour aller chasser du muscle car et repeindre l’asphalte en noir. Accrochez vous, ça va décoiffer !
Gordini et pas Alpine
Si vous n’aviez jamais compris pourquoi la R5 Alpine devenait R5 Gordini une fois qu’elle traversait la Manche, hé bien c’est à cause de ce petit roadster. En effet, en UK, l’exploitation du nom Alpine était réservé à la marque Sunbeam et plutôt que de tenter une longue négo ou de payer des droits, le losange préfèrera changer le nom de sa sportive.
Grace Kelly n’y changera rien
De son côté, la Sunbeam Alpine voit le jour en 53. A l’époque c’est un roadster sportif qui doit son nom aux nombreuses victoires des Sunbeam Talbot dans les rallyes alpins au début des 50’s. Mais voilà, trop premium, trop chère, trop élitiste, trop bâclée (rigidité catastrophique), elle aura du mal a trouver sa clientèle. Et le fait que Grace Kelly en prenne le volant, accompagnée de Cary Grant dans le film d’Alfred Hitchcock « La main au collet », n’y changera rien. Après deux ans de carrière, elle s’efface après seulement 1582 voitures vendues (dont plus de la moitié aux USA et au Canada).
Des 24h du Mans à James Bond
En 59, elle fait son come back. Mais la marque a revu sa copie. La nouvelle Sunbeam Alpine est compacte, mignonne et repose sur un châssis basé sur celui de la Hillman Husky, si ce n’est qu’il a été renforcé, équipé d’un train avant à suspension indépendante et de quatre freins à disques. Victoire de classe aux 24h du Mans 61, 1ère voiture de James Bond en 62 dans le film « Dr. No », évolutions constantes, ce sont 69251 voitures qui trouveront preneurs de 59 à 68.
Gris argent
Comme d’hab’, j’vous ai trouvé l’une d’entre elles. Si ce n’est qu’entre 64 et aujourd’hui, elle a pris cher. Pour commencer la caisse d’origine a été débarrassée de ses petits pare-chocs chromés puis lissée avant de se retrouver habillée en gris argenté. Le capot est maintenant aéré, une lèvre a poussé sous le bouclier avant, 3 barres verticales servent de calandre et un jeu de rétros chromés termine le tableau.
Du sérieux
Aux quatre coins, des jantes Billet Specialties en 5 et 10 x 15″ enrobés de gommes Mickey Thompson. Pour le châssis, celui d’origine a été remplacé par un treillis tubulaire réalisé sur mesure avec liaisons Heidts Superide à double triangulation aux 4 roues, maintenues par des combinés QA1 montés sur platines réglables en 3D. La direction vient de chez Borgeson et le freinage est – comme souvent ! – signé Wilwood avec durites avia’.
Du cuir partout !
Dans l’habitacle, c’est ambiance S.M ! Du cuir rouge court de partout, des baquets au tableau de bord en passant par la console centrale, le couvre tonneau (qui ne cache pas de capote, il n’y en a pas) et le volant 3 branches monté sur une colonne réglable Flaming River. Devant, un écran numérique Racepak IQ3 fait office de compteur et d’ordinateur de bord. Au milieu, le levier de vitesse Hurst donne le ton…
LS3 de 600 ch
Celui d’une boite manuelle 6 vitesses Tremec, équipée à un embrayage Monster monté sur commande hydraulique Tick Performance. Elle est associée à un pont arrière Moser Engineering à rapport court avec différentiel à glissement limité Trac-Lok. De quoi passer au sol est 600 ch du V8 LS3 qui a emménagé sous le capot. Le 6.2 l a reçu des culasses Frankenstein avec arbres à cames Comp. Une pipe d’admission FiTech et une injection Holley alimentent le gazier. Un gros radia alu avec ventilos électriques et pompe à eau gros débit se chargent du refroidissement. Enfin les 8 gamelles expirent à travers des collecteurs et deux lignes inox qui débouchent sur des silencieux Flowmaster.
Destruction massive !
Bon, si vous pensiez que ce joli petit roadster s’avérait idéal pour un week end en amoureux, laissez tomber. De toute façon, le coffre ne recevra pas grand chose puisque majoritairement occupé par un réservoir de 15 gallons (55 litres). Puis avec 1050 kg pour 600 ch autant dire que même si le petit roadster anglais peut se plier à la promenade dominicale, il est surtout fait pour mettre des branlées à la grosse majorité des engins qu’il croisera. Surtout si c’est en ligne droite ! Forcément, madame risque de na pas vraiment apprécier… quoique, y’en a qui aiment !
© 1964sunbeam via BaT
