’98 Jaguar XKR Paramount Performance Donington – Félin sous hormones !
par Thierry Houzé | 10 juillet 2026 | Street |
La Jaguar XKR, c’est des performances, du luxe, le charme british… tout ça, pour pas trop cher. En tout cas bien moins que l’image premium qu’elle se coltine. Bon, c’est aussi les emmerdes, une fiabilité parfois capricieuse et concernant le sport… elle est plus à son aise sur un Paris – Deauville que dans un vrai time attack. Après, vous pouvez éventuellement la confier à Paramount Performance pour qu’ils vous la passent en mode Donington…
Paramount Performance
J’l’avoue, j’en avais jamais entendu parler ! Paramount Performance a pourtant vu le jour dans les 80’s. Spécialisée pour dévergonder les félins élevés à Coventry, ils vont, au fil du temps, se diversifier dans quasiment toutes les caisses équipées d’un moteur… qu’elles soient anglaises ou pas, mais aussi anciennes ou modernes. L’équipe de Paramount Performance s’adapte à toutes les demandes. De la restauration d’une Aston DB4 à la transformation d’une M4 en passant par un programme « tuning bling bling » sur le Classe G ou le Defender de la dernière recrue de Tottenham ou de Manchester United ! M’enfin bon, leur spécialité, ça reste reste quand même les Jag’, sachant que si leurs clients les veulent un peu plus radicales, ils ne veulent pas pour autant sacrifier le luxe qui sied tant à la marque. C’est probablement ça l’image de marque d’une sportive british. On veut bien qu’elle enfile un jogging à partir du moment où elle garde ses porte-jarretelles et ses talons-aiguilles !
Jaguar XKR
De son côté, le coupé Jaguar XKR, c’est l’occasion de faire connaissance avec le félin et de profiter de son V8 Supercharged. Allez savoir pourquoi, mais actuellement dans la famille des premium, les reines de la décote, c’est les Jaguar et les Maserati. Et c’est tant mieux. Au milieu d’un monde spéculatif, ça laisse quelques pépites sympathiques à mettre dans son garage sans forcément se ruiner… du moins à l’achat, parce que pour l’entretien, elles auront vite fait de te rappeler qu’elles n’ont rien à voir avec un Dacia Duster. Quoiqu’il en soit, la XKR c’est la version musclée de la XK8, celle qui venait moderniser la marque en 96 en poussant la vieillissante XJS à la retraite après 20 ans de bons et loyaux services. Elle partage sa plateforme avec l’Aston DB7 et est animée par un V8 atmo de 4.0 l qui revendique 290 ch. Avec 1T700 de cuir, de bois, de tôle et de moquette, inutile de vous dire que même si « ça pousse », ça n’en fait pas pour autant une sportive. 2 ans plus tard, c’est la même avec l’arrivée de la XKR dont le V8 dopé au compresseur Eaton de 1.8 l (le même que sur les Ford F150 SVT Lightning) passe à 375 ch. Presque 100 ch de plus (et 100 kg de plus aussi) pour réduire les chronos… et même si les trains roulants et la suspensions sont revus en conséquence, elle est rapide, sûre et équilibrée mais pas vraiment sportive. Mais une fois de plus, ce n’est pas forcément ce qu’on demande à une Jaguar…
Donington
Si t’en veux plus, tu peux de toute façon passer par la case Paramount Performance, leur confier ton gros coupé et opter pour le pack Donington. Oui voilà, comme le circuit anglais. La référence n’est pas là pour rien car le but du préparateur, c’est justement de faire en sorte que tu puisses y aller avec ta XKR. Bon entre nous, tu peux même aller sur un circuit avec un tracteur ! Après c’est juste une question de plaisir… et c’est vrai que pour ça, la XKR arrivait vite à ses limites. Alors chez Paramount Performance, on a revu la copie histoire de la dévergonder sans forcément chercher à en faire une GT3… tout est question d’équilibre.
Boite séquentielle ?!
Le pack Donington comprend un discret kit carrosserie comprenant une lèvre avant et un petit ducktail pour le coffre. Elle chausse maintenant en OZ de 19″ qui cachent un freinage ugradé. Les suspensions sont plus basses et plus raides. La direction reçoit une assistance variable afin d’être plus réactive et plus directe. Le V8 inspire via une admission directe et expire à travers de nouveaux collecteurs qui débouchent sur deux lignes inox. Le compresseur reçoit une poulie plus petite et un boitier reparamétré se charge de gérer l’ensemble. Le gazier passe la barre des 400 ch et un couple frôle les 560 Nm qui passent au bitume via la boitoto revue et corrigée… En effet, la boitoto 5G-Tronic d’origine Mercedes qui équipe la XKR (une des rares capable d’encaisser le couple du V8 compressé) a été complètement optimisée par les ingénieurs de Paramount. Même si ils annoncent une boite de type F1 ou Speedshift, donnant les performances d’une double embrayage, ça reste une 5G-Tronic upgradée avec un nouveau bloc hydraulique pour augmenter la pression et la rapidité des changements de rapports, associée à une nouvelle gestion avec laquelle le client pouvait faire greffer (ou pas) des palettes au volant. L’efficacité du système était si bluffante que certains journalistes écrivaient que Paramount Performance équipait ses voitures de boites séquentielles…!
A ce prix là…
Bon, vous l’aurez compris, vous n’irez pas chasser une F430 Scuderia ou une 997 GT3 RS avec cette XKR. Même passée en mode Donington, elle reste une bonne GT. Probablement plus rapide, plus efficace, plus équilibrée, plus c’que vous voulez qu’une XKR d’origine. MAIS, au final, le tarif reste loin des délires. Récemment, une Donington avec moins de 100000 km a changé de main pour moins de 20000 €… à ce tirf, même avec le volant du mauvais côté, y’a de quoi réfléchir !
