En 1988, Adrian Hall fêtait ses 18 ans… et s’offrait cette Ford Escort MK2 qui à l’époque devait se contenter de son petit 1.1l de 44ch. Et puis les années ont passé, les swaps ont débarqué, toujours de plus en plus méchants et copieux pour se terminer par ce monstre ! Une véritable transformation qui aura durée 30 ans…

En tout cas, Adrian ne s’est jamais séparé de son Escort. Quand il l’achète en 88, elle n’est encore qu’un banal et pathétique coupé propulsion avec 44 gentils chevaux sous le capot et des freins à tambour. Mais rapidement, Adrian enchaine les swaps et commence par greffer à sa Ford le 1.3l de l’Escort GT. Avec 72ch, ça commence déjà à vriller sagement du postérieur. 

Il enchaine avec un 1.6l crossflow préparé et stroké en 1.7l grâce à un kit Cosworth… et nous sommes seulement en 1991. Oui, la Ford Escort en est à son 3ème moteur et n’a déjà plus grand chose à voir avec que c’qu’elle était il y a 3 ans en arrière. Concernant le châssis, le freinage et la boite, Adrian préfère mettre la majorité du budget sur la mécanique. Du coup la caisse est maintenant équipée de… 2 bandes bleues !

En 93 Adrian s’emballe, il décide de franchir le pas de la compet’ et s’engage au volant de son Escort… Mais préparer sa caisse dans son garage, la swapper pour y coller des watts, tout en sous estimant de mettre le châssis au niveau, n’a pas forcément grand chose à voir avec une caisse exclusivement shootée pour la piste. La voiture n’encaisse pas la charge du Cosworth et après 2 bonnes grosses fessées, il se dit que la route, c’est pas mal aussi ! 

Adrian met un terme à la casse, mis à part que maintenant, il comprend que ça ne sert à rien d’aller trop vite et qu’il vaut mieux tout faire évoluer dans le même sens et en même temps. Du coup, la voiture est totalement désossée et les choses sérieuses peuvent commencer. Le châssis est renforcé, les liaisons passent en double triangulations et les combinés sont maintenant réglables en 3D. Les freins AP Racing sont aussi du même level. La caisse est équipée d’un kit X Pack avec des ailes XXL remplies par des roues réalisées sur mesure.

En 95, une fois l’Escort totalement métamorphosée, Adrian repart en piste et s’engage en Ford Modified Saloon… Il termine à la 2ème place du championnat dès sa première saison. L’année suivante la voiture passe en 11 x 16’… mais quelques problèmes de fiabilité le feront finir à la 3ème place du championnat… C’est quand même largement mieux que lors de ses premières tentatives.

En 97, Adrian commence à se rendre compte qu’il vieillit et que finalement, sa bagnole lui a bouffé presque 10 ans et pas mal de pognon… Oui, cela signifie que sa femme a du finir par lui dire : « Maintenant tu choisis, c’est elle ou moi, et les enfants, et un divorce et un gros chèquos plus une pension qui va te refaire le cul pendant des années ! » Ouais je sais, ça sent le vécu ! Du coup, Adrian a cessé la course, les conneries et sur les conseils de son avocat, a remisé la voiture au fond du garage pour une retraite forcée. 

Puis en 2001, il réussit à négocier avec sa femme… La voiture va reprendre la route et la piste occasionnellement. Elle est dépoussiérée, reçoit un look « modernisé », des Compomotive, une nouvelle peinture pour se refaire une beauté, mais surtout un 2.0l Cosworth YB, le 4 pattes de la Sierra RS Cosworth MK1 ! Et c’est reparti… il rajoute une gestion Motec, une boite Quaife et remplace la tôle par du carbone. Il finit par faire un partenariat avec l’équipe de Maidstone Sports Cars pour courir en proto Ford Classics. D’ailleurs le team va lui peaufiner les réglages châssis en y greffant des combinés Nitron Racing. 

Elle en a fait du chemin cette Escort… A ses débuts, elle accusait 44ch pour 880 kg. Aujourd’hui, c’est 280ch pour 780 kg ! Et Adrian en a fait l’une des plus bestiales du Royaume Uni. 

© Photography by Tony & Carmen Matthews