Bah vous pensez bien que si notre homme, habitué du BTCC depuis plusieurs saisons, se pointe à la Bathurst 1000 en 406, on est loin de l’anémique HDI tractant une caravane ! Non, ça se passe au volant d’une touring car, sur l’un des circuits les plus rapides et techniques à la fois, le Mount Panorama !

97, c’est l’année où les monstrueux V8 américains et australiens (L’édition précédente voyait s’affronter une ribambelle d’Holden Commodore et Ford Falcon… et c’est tout !) laissaient leur place aux européennes du Super Touring Car. La formule séduisit les teams anglais qui répondirent présent à l’appel aux côtés de leurs homologues australiens et néo-zélandais.

Le plateau avait plus de quoi ressembler à une manche du BTCC qu’à celui d’une épreuve australienne du niveau de la Bathurst 1000. De quoi rendre sceptique les autochtones plus habitués aux borborygmes des V8 de 5.0 l qu’aux hurlements d’un 4 cylindres de 2.0 l à 10.000 trs !

Cela n’a pas empêché les caisses de gagner leurs lettres de noblesse, et de montrer qu’elles étaient largement capables de faire le spectacle.

A ce propos, les 406 du team Esso Ultron Peugeot  s’en sortirent honorablement, avec des qualifs en 3ème et 5ème ligne. C’est une fois le départ lancé que les choses ont commencé à partir en live ! Le duo Paul Radisish – Tim Harvey tiendra 70 tours pendant que la paire Neil Crompton – Patrick Watts en fera 50 de plus. Loin des 161 tours bouclés par la BMW 320i des frères Geoff et David Brabham qui remporteront l’épreuve devant un duo d’Audi A4 Quattro.

Il n’empêche que la 406, traitée de la sorte, et en mode pompelup, c’est quand même autre chose que le break du voisin !

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