‘Savez quoi ? La BMW M3 E36, ça fait 4 ans qu’elle n’a pas posé ses roues sur DLEDMV. C’était quand Tim vous présentait celle de Dav. Il était temps de rattraper le retard. Du coup, il fallait que j’vous en trouve une bien énervée… alors quoi de mieux que celle qui a gagné la classe GT3 des 24h de Daytona en 98 ?!

Certaines caisses ont marqué l’histoire de leur marque mais aussi celle de leur catégorie. On peut dire qu’il y a eu un avant et un après. R8 Gordini, Mazda MX5, Honda NSX, Ford GT40, Ferrari F40, Peugeot 205 GTi… Ce sera aussi le cas pour la BMW M3.

Déjà la première du nom, la E30, avait posé les jalons entre sa polyvalence, son efficacité, ses perfs et son palmarès une fois passée en mode race. Elle n’était pas là pour manger des bichocos ! Avec la M3 E36, BMW allait enfoncer le clou. Nous sommes en 92 quand la marque allemande dévoile sa sportive. Le level est impressionnant et vient calmer tout le monde.

Entre son châssis affuté et son 6 en ligne de 3.0 l pour 286 ch, la M3 se targue de dominer sa catégorie mais surtout d’aller chasser au milieu des supersportives pour chatouiller les Porsche 993, Ferrari 348 et autres Venturi, Alpine A610 ou Honda NSX. Une prouesse en soit même si du coup, elle vient foutre le bordel dans des segments qui avant elle, étaient bien rangés. D’autant plus que 3 ans plus tard, elle passe la seconde couche avec son 6 en ligne passé à 3.2 l et 321 ch…

Mais, l’arrivée de la M3 E36 coïncide avec le retrait de BMW et d’Audi en DTM. En effet la discipline a calé son règlement sur la nouvelle Classe 1, des Silhouette bien plus impressionnantes mais complexes et chères à développer. BMW préfère alors miser sur le nouveau championnat STW qui débarquera en 94 en reprenant la règlementation des différents championnats Supertourisme européens où les voitures se contentent de 2.0 l multisoupapes. La marque y engagera ses 318is puis des 320i. Pendant c’temps là, en 93 la M3 va devenir GTR pour participer et remporter le championnat ADAC GT aux mains de Johnny Cecotto avant de basculer dans le championnat d’Europe GT à partir de 97.

Celle qui nous intéresse aujourd’hui, c’est de l’autre côté de l’Atlantique qu’elle est allée chercher ses victoires. En 95, la nouvelle M3 3.2 l va servir de base Prototype Technology Group afin d’engager la sportive allemande en IMSA sur la demande de BMW North America, en GT2 en 95 et 96 puis en GT3 de 97 à 2000.

L’équipe de Tom Milner va ainsi commencer en préparant quatre coupés pour le GT2 avant de passer sur trois berlines pour le GT3. Bien entendu, les caisses sont vidées, ressoudées, arceautées… bref, elles sont passées en mode racing. Trains roulants réglables en 3D, les suspensions et les barres stab’ sont paramétrables depuis l’habitacle. Le freinage Brembo compte des étriers 8 pistons à l’avant et les jantes BBS trois parties avec écrou central sont chaussées de slicks Yokohama Advan. Tout est fait pour encaisser le choc et coller au bitume pour enchainer les trajos le plus vite possible.

Sous le capot, le 6 en ligne S50B32 est stroké à 3.4 l pendant qu’une admission XXL full carbone vient gaver en air frais 6 papillons individuels. Tout le reste a été revu, renforcé ou upgradé (parfois les deux en même temps) pour que le gazier finisse par afficher 425 ch à 8500 trs qui filent aux roues arrière via une boite 6 séquentielle Elite IL300 6S Evo II associée à un DGL dont le refroidissement a été particulièrement travaillé.

Dans l’habitacle, le pilote n’a plus qu’à viser l’apex, checker la bonne santé du 6 en ligne avec la possibilité de changer certains paramètres en fonction de la configuration du tracé.

L’arme ultime pour voir le quatuor Bill Auberlen, Marc Duez, Boris Said et Peter Cunningham, remporter la Classe GT3 lors des 24 de Daytona en 98. Mais pas que, la M3 rééditera l’exploit à Sebring, Las Vegas, Mid-Ohio, Road Atlanta, Minneapolis et Mosport. De quoi terminer la saison 98 de l’IMSA GT Championship à la première place du GT3 devant une armada de Porsche 911 Carrera RSR mais aussi de faire la même chose lors de la saison 99. 

Pour la saison 2000, le team Prototype Technology Group ne fera pas mieux que troisième au général. En même temps, BMW Motorsport s’apprête à prendre le relai avec l’arrivée de la nouvelle M3 E46 qui elle, passera en mode GTR en accueillant un V8 entre ses ailes avant. Mais ceci est une autre histoire… que je vous ai déjà racontée. Rooooh, vous avez d’la chance !

© CSL-PTG-EVO via BaT